新下院議長が主要予算委員会の指導力を揺るがし波紋を起こす

2022年2月の資料写真で、当時の下院院内総務ハビエル・マルティネス下院議員（アルバカーキ民主党）とネイサン・スモール下院議員（民主党ラスクルーセス）が見守る中、予算案に関する質問に答えるパトリシア・ルンドストローム下院議員（民主党、ギャラップ）。 マルティネス氏は火曜日、ルンドストローム氏を下院歳出財政委員会の委員長から解任し、彼女の代わりに影響力のある委員会のトップにスモール氏を任命した。 (エディ・ムーア/ジャーナル)

サンタフェ -- 下院議長に就任してわずか数時間後、ハビエル・マルティネス氏は影響力のある予算編成委員会である下院歳出・財政委員会の委員長からパトリシア・ルンドストロム下院議員（民主党ギャラップ）を解任し、議場中に衝撃を与えた。 アルバカーキ民主党のマルティネス氏は、下院委員会委員長の他のいくつかの変更も発表し、ルンドストロム氏の後任に、同委員会の副委員長を務めていたネイサン・スモール下院議員（民主党、ラス・クルーセス）を据えた。 ルンドストローム氏は過去6年間、下院歳出財政委員会を率い、環境団体からの断固たる反対を招いた水素エネルギー開発法案の立法を主導していたため、この動きは政治的・政策的影響を与える可能性がある。 新しい任務が発表された後、ルンドストローム氏は「信じられないほど失望しており、完全にショックを受けている」とジャーナルに語った。 2001年から下院議員を務めており、下院議員としては3番目に在任期間が長いルンドストローム氏は、昨年6月の予備選挙で現職に対抗する穏健派の民主党議員4人に自身の選挙資金から寄付を行って物議を醸していた。 これらの現職議員のうち、エンブドのスーザン・エレーラ下院議員、サンタフェのアンドレア・ロメロ下院議員、タオスのクリスティーナ・オルテス下院議員の３人が選挙戦で勝利を収めた。 ルンドストローム氏は当時、ミシェル・ルジャン・グリシャム知事の支持にもかかわらず、昨年の30日間の議会中にいくつかの水素エネルギー法案に反対する一部の民主党議員の反対に失望したことを認めた。 火曜日にルンドストローム氏は、何が彼女を会長から解任する決断を促したのか尋ねられ、記者はマルティネス氏に尋ねるべきだと述べた。 「彼は、私が彼のビジョンを満たしていないと言った」と、議場で他の下院議員に慰められながら彼女は語った。 その後、政治コンサルタントが出した声明の中で、ルンドストローム氏はこの決定について怒りを表明し、「政治的報復の情けない試み」だと述べた。 ルンドストローム氏は「私は州で最も弱い立場にある人々のために戦い、経済的に困難な州の財政を守ってきた」と語った。 「予算策定の経験が4分の1にも満たない白人に私を後任させるという決定は、伝統的なヒスパニック系田舎の民主党への報復として、一党独裁体制がますます強まっていくニューメキシコ州にとって極めてダメージとなる。」 マルティネス氏は委員会の決定についてすぐには説明しなかったが、下院民主党議員団報道官は火曜日遅くに同氏に代わって声明を発表した。 下院民主党報道官カミーユ・ウォード氏は同紙に対し、「議長にはニューメキシコ州の現在のニーズに最も適していると判断し、下院委員会を組織する責任と特権がある」と語った。 「今会期の通路の両側と多くの委員会に新たな指導者が就任し、マルティネス議長はニューメキシコ州を前進させるための新たな章を始めようとしています。」 スモール氏としては、予算委員会の新委員長としての責任を引き受けることが「謙虚で光栄」であると述べ、ルンドストローム氏から学んだことを述べた。 「私たちは、大きな仕事をしなければならないことを承知しており、ニューメキシコ州の人々と協力して州のための先進的な解決策を開発する準備ができています」とスモール氏はWSJに語った。 一方、新たに選出された下院議長はまた、クリスティーン・チャンドラー下院議員（民主党、ロス・アラモス）を下院税制歳入委員会委員長から下院司法委員会委員長に異動させるなど、委員会の階級にいくつかの刷新を加えた。 司法委員会はゲイル・チェーシー下院議員（アルバカーキ民主党）が率いていたが、同氏は11月に下院民主党議員らによって新しい院内総務に選出されたため、その職に留まることができなかった。 税制委員会に関しては、マルティネス氏はデリック・レンテ下院議員（民主党、サンディア・プエブロ）を委員長に任命し、委員会は今年の議会中にリベートや税率引き下げを含む税制パッケージを策定する上で重要な役割を果たすことが期待されている。