乾式壁の興味深い歴史

アメリカの家庭では必需品ですが、環境コストはどれくらいかかるのでしょうか？

2005 年にハリケーン カトリーナがニューオーリンズを襲ったとき、次々と近隣地域が洪水で崩壊しました。 建っていた家のうち、多くは壁の中にカビが生えていたため、未だに取り壊さなければならなかった。 しかし、災害の2世紀前に建設されたモス・ストリートのプランテーション住宅を博物館にした建物は、ほぼ完全に無傷で残されていた。

「ピトーの家は漆喰の壁を使った昔ながらの方法で建てられました」とハリケーン後の街の再建に貢献した建築家のスティーブ・ムーゾン氏は言う。 「洪水が来たとき、博物館は家具を2階に移動させました。 その後、壁にホースをかけるだけで、何の害もありませんでした。」

他の家は古い方法で建てられたものではありません。 「ピトー邸の周囲の家は乾式壁で建てられていたため、すべて失われました」とムーゾン氏は言う。

石膏ボードまたはウォールボードとしても知られる乾式壁は、粉末状の白または灰色の硫酸塩鉱物である石膏を挟んだ 2 枚の板紙で構成されています。 石膏ボードは不燃性であり、無垢材や漆喰など他の壁材に比べてはるかに軽くて安価です。 その結果、乾式壁は米国全土の家庭で普及しています。石膏協会によると、北米では毎年 200 億平方フィートを超える乾式壁が製造されています。 これは、迅速な解体と建設に依存する、数十億ドル規模の建設業界の定番です。

しかし、ニューオーリンズが示したように、利便性には代償が伴います。

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乾式壁は 1916 年に発明されました。14 年前に 30 社の異なる石膏および石膏製造会社を垂直統合した米国石膏公社は、都市火災から家を守るために乾式壁を作成し、漆喰壁に対する貧しい人の答えとして販売しました。 1921 年の USG の広告では、乾式壁は「材料の準備、労働形態の変更、建物の乾燥を待つのに時間を費やさない」耐火壁であると宣伝されていました。

乾式壁はすぐには普及しませんでしたが、1940 年代にはベビーブームのおかげで売り上げが急速に伸びました。 1946 年から 1960 年にかけて、さらに数千万人の赤ちゃんのために、全国で 2,100 万以上の新しい家が建設されました。 「人々は白いパンと製菓用の砂糖を求めていました」とムーゾン氏は言います。 「彼らは、戦後の 1950 年代に、整然とした小さな白い箱に囲まれた世界を望んでいました。 それは完全に理にかなっていました。」

現在、USG は北米の石膏メーカー 8 社の中で断然最大の企業です。 壁板業界の市場シェアの約4分の1を占め、年間売上高は40億ドルに上る。 （ウォーレン・バフェット氏の複合企業であるバークシャー・ハサウェイは、同社の株式の27パーセントを所有している。）同社は石膏を鉱山から、または石炭火力発電所の合成副産物として入手している。 現在の生産率が一定であれば、少なくとも 350 年分の石膏が地球上で利用可能であると USG は考えています。

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石膏は建設には理想的ですが、環境に優しいことでは知られていません。 石膏鉱山（地上採石場またはペースト状の白い洞窟）の労働者は、大量の石膏粉塵を吸入しますが、労働安全衛生局は、通常の作業日の粉塵量を1立方メートルあたり15ミリグラムに制限するよう推奨しています。 そして、使われなくなった鉱山のある地域は、地表の開発によって下の空洞が乱されると、地盤崩壊が起こりやすくなります。 (利点は? 石膏鉱山は、テキサス、オクラホマ、カンザス、インディアナ、ネバダ、カリフォルニアなど、石膏を最も多く生産する州のコミュニティに雇用をもたらします。)

石膏は採掘され、乾式壁として製造された後、新しい建設に使用するために請負業者や小売業者に出荷されます。 EPA によると、建設が完了すると、ほとんどのスクラップは直接埋め立て地に送られます。 そこで石膏は湿り、他の有機物質と混ざり、高用量で人体に致死性となる腐った卵臭のガスである硫化水素に変化する。 この化合物は水を汚染し、酸性度を上昇させる可能性があり、海洋および淡水の動物にとってリスクとなります。

「現場作業員が乾式壁のスクラップをゴミ箱に捨てるとき、彼らは自分たちが廃棄サイクルの最終段階にいると考えます」と、ブルックリンのビルディング プロダクト エコシステムズの創設者アマンダ カミンスキー氏は言います。 「私たちは、従業員の考え方を変えて、自分たちが製造プロセスの始まりにいるということを認識できるように努めています。」 そのために、カミンスキー氏の会社は建設チームに廃棄物を安全に分別し、スクラップを石膏専用のリサイクル施設に運ぶ方法を教育する方法を考え出している。 ペンシルベニア州にある USA Gypsum (USG) のようなこれらの施設は、廃棄物のほとんどをリサイクルし、スクラップを農産物に変えることができます。 USA Gypsum は、トマトなどの一部の作物を美味しくするのに役立つ石膏土壌添加剤を製造しています。